華容道游戲的故事來源是三國演義中關雲長在華容道義釋曹操。但實際上，這個游戲的的歷史可能很短。它最早被林德寬教授於1938年發現。
華容道游戲通過移動各個棋子，幫助大正方形棋子從初始位置移到棋盤最下方中部，從出口逃走。根據橫矩形塊棋子數量及位置的不同，游戲的開局分為五大類上百種之多。
這個游戲充滿數學原理，很多數學家也專門研究它的開局和解法。數學教授許?舫先生還專門總結解開華容道游戲的要點。 |
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華容道游戲取自著名的三國故事，曹操在赤壁大戰中被劉備和孫權的『苦肉計』、『火燒連營』打敗，被迫退逃到華容道，又遇上諸葛亮的伏兵，關羽為了報答曹操對他的恩情，明逼實讓，終於幫助曹操逃出了華容道。
游戲就是依照『曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。只為當初恩義重，放開金鎖走蛟龍』這一故事情節，通過移動各個棋子，幫助曹操從初始位置移到棋盤最下方中部，從出口逃走。不允許跨越棋子，還要設法用最少的步數把曹操移到出口。曹操逃出華容道的最大障礙是關羽，關羽立馬華容道，一夫當關，萬夫莫開。
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| 游戲華容道的故事來源是三國演義中關雲長義釋曹操。但是這個游戲的起源，卻不是一般人認為的是『中國最古老的游戲之一』。實際上它的歷史可能很短。目前所見到關於華容道最早的文字記載就是姜長英1949年出版的《科學消遣》。據西北工業大學林德寬教授說，他在1938年在陝西省城固縣的鄉下見過小孩玩用紙片做的華容道。2002年崔樂泉所著《忘懮清樂——古代游藝文化》中對中國古代種種游戲玩具作了介紹，其中有七巧板可九連環，卻沒有華容道。由此可見，在沒有新的歷史資料發現之前，華容道的歷史不超過幾十年的說法是可信的。
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游戲華容道有不同的開局，根據5個矩形塊的放法分類，除了5個都豎放是不可能的以外，有一橫式，二橫式，三橫式，四橫式，五橫式。比如一橫式的橫刀立馬、齊頭並進；二橫式的插翅難飛、近在咫尺；三橫式的兵擋將阻、層層設防等。
研究華容道游戲，除了其歷史外，至少有以下幾個問題：有多少種開局；判斷有解；給出最優解；計算機求解。因此，華容道是個蘊涵深刻數學原理的智力游戲。
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最早系統研究游戲華容道解法的是蘇州大學數學教授許?舫先生。1952年，他在《數學漫談》中對這個游戲作了詳細的分析，總結出8條規則，可以歸納為以下4點：
1，四個小兵必須兩兩在一起，不要分開；
2，曹操，關羽，大將移動時前面應有兩個小兵開路；
3，曹操移動時後面還應有兩個小兵追趕；
4，有三種狀況，其中各塊都可局部（不妨礙其他地方）任意移動。
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