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| 哈勃1994年拍到的『造物主支柱』 |
美國航天局近日宣布，哈勃望遠鏡拍攝到了令人驚奇的天文現象———『太空氣泡』。所謂『太空氣泡』，是指宇宙中的氣體，受到強大粒子風和輻射的衝擊而形成的空洞。這次的發現之所以令人驚奇，是因為過去哈勃所發現的氣泡，都是由特別大的恆星或星團噴射出的強大粒子風和輻射形成的，而這次卻是由一個孤立的年輕恆星形成的，可以說是一個例外。
這顆恆星位於距離地球16萬光年的N44F星雲中，而N44F星雲則處於天狼星座中。這顆恆星在圖示的『太空氣泡』中心的下部，它的主要成分是冷氣體形成的密雲，但它每秒鍾噴發出來的粒子質量要比我們的太陽多100萬倍，而且粒子雲的速度為每小時700萬公裡，這個速度是太陽風的5倍。
強烈的粒子風和紫外線輻射，與恆星的氣體外殼相撞擊，迫使氣體向外鼓起，形成了直徑為35光年的『太空空穴』。在這個『太空空穴』中，還形成了由冷的宇宙灰塵和氣體形成的幾個『支柱』，這些『支柱』在外形上很像哈勃望遠鏡在10年前發現的『太空空穴』中的『支柱』，那些『支柱』景觀奇妙，被稱為『造物主支柱』。新發現的『太空空穴』長度不短，在5個光年到8個光年之間，他們指向粒子風的源頭。
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| 『哈勃』捕捉到的『太空氣泡』 |
新聞背景
8月5日，美國航天局的研究人員展示了由哈勃天文望遠鏡拍攝的太空星系NGC3949的圖片。科學家說，這個距地球5000萬光年的星系，看上去眼熟極了，好像是我們銀河系的孿生兄弟。今年1月，美國科學家利用哈勃太空望遠鏡和設在夏威夷的一座望遠鏡發現了一個目前所知距地球最遠的星系，這個星系的發現可以讓人窺探到宇宙誕生7億5千萬年時，即恆星和星系剛開始出現時的情況。據天體物理學家介紹，這個星系直徑僅為兩千光年，比銀河系小很多。哈勃成了天文『功臣』。(蓋明）
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